Europa depende en gran medida del gas natural para la generación eléctrica, pero busca reemplazarlo con hidrógeno verde para cumplir sus ambiciosas metas climáticas. Ansaldo Energia, empresa italiana, acaba de dar un paso de gigante al desarrollar una turbina de gas GT36 capaz de funcionar con 100% de hidrógeno.

La turbina tiene una potencia de más de 560 MW, suficiente para abastecer a 500.000 hogares, similar a la población de una provincia como Murcia. La clave de esta hazaña tecnológica es la cámara de combustión de diseño innovador que permite alcanzar altas temperaturas de operación manteniendo bajas emisiones.

Cambio de gas a hidrógeno verde sin problemas

Además, la turbina demostró poder cambiar sin dificultades de quemar gas natural a hidrógeno verde. Esta flexibilidad operativa es clave en la transición energética, ya que permite adaptarse a distintas mezclas de combustibles. Las turbinas de Ansaldo antes solo podían usar hasta 40% de hidrógeno mezclado con gas natural.

El desarrollo de esta tecnología pionera fue financiado por la Unión Europea y Suiza con 8,7 millones de euros. Emplea un novedoso sistema de combustión secuencial para operar eficientemente entre 0 y 100% de concentración de hidrógeno.

Millones de toneladas menos de CO2

Según la compañía, un solo motor equipado con este nuevo sistema tiene el potencial de eliminar hasta 2 millones de toneladas de dióxido de carbono al año. Esto facilitaría enormemente la transición energética al descarbonizar la generación eléctrica a gran escala.

Las exitosas pruebas se realizaron en Alemania. Allí quedó demostrada la capacidad para cambiar sin problemas entre gas natural e hidrógeno. Este hito tecnológico es fundamental para adaptar las grandes turbinas de gas a las crecientes necesidades de energía limpia.

Aviones hipersónicos de hidrógeno

Más allá de la electricidad, el hidrógeno verde también se perfila como combustible clave para el transporte. La empresa española Destinus desarrolla el que podría ser el primer avión hipersónico propulsado por hidrógeno líquido.

El Destinus 3 planea realizar su primer vuelo en 2024, alcanzando entre 1,3 y 1,4 veces la velocidad del sonido. La compañía tiene planes para modelos de 25 pasajeros en 2030 y más grandes después de 2040.

Hidrógeno verde, pieza fundamental

El hidrógeno verde se posiciona como un elemento fundamental tanto para la aviación como para la generación eléctrica libre de emisiones contaminantes. Tecnologías innovadoras como las turbinas de hidrógeno y los aviones hipersónicos marcarán el futuro energético de Europa y el mundo. La carrera para adoptar el hidrógeno ya está en marcha.